La Belle Hélène trouve son nom dans une chanson de geste du 14 ème siècle qui raconte ses péripéties amoureuses et son périple pour retrouver ses deux fils.
La Géante sort avec plus ou moins de régularité jusqu'en 1910.
À l'époque on identifie la Belle Hélène à la jeune et séduisante marchande de fleurs des marchés locaux qui attire les galants avec son franc-parler et ses formes généreuses.
Considérée comme immorale la Géante tombe en désuétude délaissée dans un hangar au début du 20ème siècle.
Re-créée en 1980, la Géante nous rappelle alors le souvenir de la jeune et séduisante flamande marchande de fleurs des marchés du canton de Steenvoorde.
En 1993, pour ses 140 ans, la Belle est restaurée et change de look.
En 2005, la Belle Hélène est entièrement restaurée en bois et osier tressé dans la pure tradition des Géants du Nord de la France.
La Belle Hélène mesure 4m30 pour 65kg.
Portée par une personne elle a une particularité, des bras mobiles qui se lèvent lors de ses danses.
La jeune flamande est vêtue de vêtements de semaine aux couleurs vives: tablier bleu, manches blanches, jupe en toile de lin rouge et un bouquet de fleurs à la main.
Propriété de l'association des porteurs "Les Amis de Gambrinus", la Géante, accompagnée musicalement par la philharmonie de Steenvoorde, remporte en 2003 et 2005 le premier prix de danse au festival des Géants portés à Lille.
En 2009, la Belle remporte le 1er prix de la Parade de Noël à Buckingham (Angleterre).
En 2012, la Belle Hélène remporte également le premier prix de danse dans la catégorie des Géants portés par un porteur, lors du 1er festival de danses des Géants portés à Nieppe.
En 2015, à l'occasion de la deuxième Ducasse de Géants portés, fut dévoilé le morceau de musique « Belle Hélène », interprété par la Philharmonie de Steenvoorde et composé par son directeur Nicolas Decroix à la toute spéciale occasion des 35 ans de la Géante et destiné à être son hymne.
Carnet rose
La Belle Hélène est la marraine de dix neuf Géants :
Djoos le bouleur (Boëschepe), Sylvestre le ménestrel (Saint-Sylvestre-Cappel), Rosalie la laitière (Hameau du Ryveld - Steenvoorde), Fidèle (Oxelaëre), Jacobus (Steenvoorde), Baron Scalfort (Lallaing), Marie de la Motte (Haubourdin), Gilbert de Bourghelles (Bourghelles), Basséane (La Bassée), Augustin de Belempins (Tourcoing), Armandine (Ham), Barabette (Mazingarde), Nadège (Tourcoing) et Ti Pierre (Boulogne-sur-Mer), Adolphe Sax (Dinant - Belgique), Alicia Princesse des Anges (Terdeghem), Le Jardinier (Ath - Belgique), Francisco le reporter (Calais), André De Hout Kerquereuzes (Houtkerque).
Nous voulons refaire la fête avec vous... Protégez-Vous !
Initialement prévue à Steenvoorde en avril 2020, la 3ème Ducasse de Géants portés devrait avoir lieu le 25 avril 2021.
Bien sûr si la situation sanitaire liée au COVID-19 ne s'améliore pas d'ici là, l'événement pourrait être reporté une nouvelle fois à une date ultérieure.
Mannequin au ventre d'osier - La Tradition des Géants portés
Les Amis de Gambrinus - Géant la Belle Hélène
Steenvoorde
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