Une histoire - Deux Géants

Le 6 octobre 1974, à l’occasion de la fête du houblon, les spectateurs du cortége font la connaissance d’un nouveau venu, un mini Géant prénommé "Gambrinus".

Porté par une personne, haut de 2m50 pour un poids de 25kg, fait de carton pâte et de divers autres moyens de fortune Gambrinus est l’œuvre de Pascal Cnockaert et Jean Yves Cnapelynck, deux steenvoordois d’une quinzaine d’année membres de la Société Philharmonique.

A l’époque le père de Jean Yves restaurait chez lui la tête du Géant Jan den Houtkapper. Nos deux compères y assistaint donc en directe renforçant ainsi leur attrait pour le monde des Géants.

Ces jeunes passionnés se sont inspirés, pour la réalisation de Gambrinus, du médaillon d’enseigne d’un estaminet local "A Gambrinus".

Trois ans plus tard, avec l’aide de Dominique, Jean Paul et Michel, notre mini Géant a grandi et, le 2 octobre 1977 lors de la douzième fête du houblon, il promène ses 110 kg et ses 4m80 dans le cortège qui parcourt la ville.

A compter de ce jour " Gambrinus " sort régulièrement aux fêtes du houblon, de mardi gras et à l’occasion d’événements locaux. Il balade sa lourde carcasse dans la région : Lille, Arras, Tourcoing, Wattignies, Bailleul, Neuwpoort, Cassel…

En 1977, les amis de Gambrinus adhèrent à la toute jeune association « La Ronde des Géants » donc ils accueillent l'assemblée générale en avril 1979 avec le concours de la municipalité de Steenvoorde.

La Ronde des Géants œuvre pour la renaissance et le renouveau des Géants.

En 1980, animés par ce même objectif, Pascal Cnockaert, Dominique Dewaele et les Amis de Gambrinus font revivre " La Belle Hélène " Géant des fêtes de la Mi-Carême steevoordoises au 19ème siècle.

C’est l’époque des sorties communes avec " Gambrinus ", comme par exemple à l’occasion du rassemblement de Géants organisé pour le cinquantième anniversaire du beffroi de Lille le 20 juin 1982 ou encore,le 15 mai 1983 quand Guillaume de Mortagne le Géant de Tourcoing accueille chez lui une trentaine de ses semblables.

Gambrinus lui, du fait de son poids, nécessite la présence de roulettes pour soulager les porteurs et, les amis de Gambrinus se voulant respectueux de la tradition des Géants portés, Gambrinus Prince du houblon et Roi de la bière sort pour la dernière fois le 7 octobre 1990.

La Belle Hélène devient donc à cette époque l’ambassadrice de l’association « Les Amis de Gambrinus » et une digne représentante de la tradition des Géants portés de la région Nord-Pas-de-Calais.